Agorafobi, bireyin belirli durumlarda veya yerlerde bulunmaktan yoğun bir şekilde korkması veya kaygılanması durumudur. Bu korkunun temel nedeni, olası bir panik atağı veya kontrolü kaybetme durumunda bu yerlerden kaçmanın zor olacağı veya yardım alamayacağı düşüncesidir (örneğin, düşme, idrar kaçırma). Bu durum kişinin sosyal ve mesleki hayatını ciddi şekilde kısıtlayabilir ve bazen eve bağımlı hale gelmesine neden olabilir.
Agorafobi Belirtileri
Aşağıdaki beş durumdan ikisi veya daha fazlası hakkında belirgin bir korku veya kaygı duyma:
- Toplu taşıma araçlarını kullanmak (örneğin, otomobiller, otobüsler, trenler, gemiler, uçaklar).
- Açık alanlarda bulunmak (örneğin, otoparklar, pazar yerleri, köprüler).
- Kapalı yerlerde bulunmak (örneğin, mağazalar, tiyatrolar, sinemalar).
- Sırada beklemek veya kalabalıkta olmak.
- Evin dışında yalnız olmak.
Birey, panik benzeri belirtiler veya diğer engelleyici ya da utanç verici belirtiler yaşaması durumunda kaçmanın zor olabileceği veya yardım alamayabileceği düşünceleri nedeniyle bu durumlardan korkar veya bu durumlardan kaçınır (örneğin, yaşlılarda düşme korkusu, idrar kaçırma korkusu).
Diğer belirtiler şunlardır:
- Agorafobik durumlar neredeyse her zaman korku veya kaygıya neden olur.
- Bu durumlardan aktif olarak kaçınılır, bir refakatçinin varlığına ihtiyaç duyulur veya yoğun korku ve kaygı ile bu durumlara katlanılır.
- Yaşanan korku veya kaygı, agorafobik durumların oluşturduğu gerçek tehlikeye ve sosyokültürel bağlama göre orantısızdır.
- Korku, kaygı veya kaçınma sürekli olup, tipik olarak 6 ay veya daha uzun sürer.
- Bu korku, kaygı veya kaçınma, sosyal, mesleki veya diğer önemli yaşam alanlarında belirgin bir sıkıntıya veya işlevsellikte bozulmaya neden olur.
- Eğer başka bir tıbbi durum (iltihaplı bağırsak hastalığı, Parkinson hastalığı) mevcutsa, yaşanan korku, kaygı veya kaçınma açıkça aşırıdır.
- Bu durum başka bir ruhsal bozukluğun belirtileriyle (sosyal anksiyete, obsesif-kompulsif bozukluk, travma sonrası stres bozukluğu) daha iyi açıklanamıyor olmalıdır.
Agorafobi tanısı, panik bozukluğunun varlığından bağımsız olarak konur. Eğer bir bireyin durumu hem panik bozukluğu hem de agorafobi belirtilerini karşılıyorsa her iki tanı da konulabilir.
Agorafobinin Temel Özellikleri
Agorafobinin temel özelliği, geniş bir durum yelpazesine maruz kalma düşüncesiyle veya gerçekten maruz kalmayla tetiklenen belirgin korku veya kaygıdır. Bireyler bu durumlarda korkunç bir şey olabileceğine inanırlar. Genellikle “buradan çıkamam” gibi düşüncelerle kaçmanın zor olabileceğini veya panik benzeri belirtiler ya da diğer utanç verici belirtiler yaşandığında “bana yardım edecek kimse yok” benzeri düşünceler ile yardımın mevcut olmayacağını düşünürler.
Korku veya kaygı, korkulan durumla her karşılaşıldığında tetiklenir. Bu durumlardan aktif olarak kaçınma söz konusudur. Yani birey bu durumlarla teması önlemek veya en aza indirmek için kasıtlı olarak davranışlarını değiştirir (toplu taşımayı kullanmamak için günlük rutinleri değiştirmek, mağazalara girmemek için internetten alışveriş yapmak). Bu kaçınma, bireyin tamamen eve bağımlı hale gelmesine kadar varabilir. Birey genellikle eş, arkadaş gibi bir refakatçi eşliğinde korkulan durumla daha iyi yüzleşebilir.
Yaşanan korku, duruma ve kültürel bağlama göre orantısız olmalıdır. Örneğin suç oranı yüksek bir bölgedeki otoparkta yürümenin tehlikeli görülmesi agorafobi olarak değerlendirilmez. Benzer şekilde bazı kültürlerde kadınların evden yalnız çıkmaması normal karşılanabilir ve bu durum agorafobi olarak yorumlanmamalıdır. Agorafobi tanısı ancak korku, kaygı veya kaçınma kalıcı olduğunda ve kişinin hayatında ciddi sıkıntı veya bozulmaya yol açtığında konulur.
Yaygınlık
Her yıl dünya çapında ergenlerin ve yetişkinlerin yaklaşık %1 ila %1.7’si agorafobi tanısı almaktadır. Kadınların agorafobi yaşama olasılığı erkeklere göre iki kat daha fazladır. Agorafobi çocuklukta ortaya çıkabilse de en sık geç ergenlik ve erken yetişkinlik döneminde başlar. 65 yaş üstü bireylerde görülme sıklığı daha düşüktür.
Gelişim ve Gidişat
Agorafobi vakalarının yaklaşık üçte ikisi 35 yaşından önce başlar. Başlangıç yaşı genellikle 21 civarındadır ancak panik atak olmaksızın başlayan agorafobide bu yaş 25-29’a çıkabilir. Ergenlik ve erken yetişkinlikte risk yüksektir, ancak 40 yaşından sonra da ikinci bir riskli dönem görülebilir.
Agorafobinin gidişatı genellikle kalıcı ve kroniktir. Tedavi edilmediği sürece tam iyileşme nadirdir (yaklaşık %10). İyileşme sağlansa bile belirtilerin yeniden ortaya çıkma olasılığı vardır. Durum genellikle diğer kaygı bozuklukları, depresyon, madde kullanım bozuklukları ve kişilik bozuklukları tarafından karmaşıklaştırılır.
Agorafobinin klinik özellikleri yaşam boyu benzerlik gösterse de korkulan durumlar veya düşünceler yaşa göre değişebilir. Çocuklarda en sık görülen korku evin dışında yalnız olmak iken, yaşlı yetişkinlerde “mağazada olmak, sırada beklemek ve açık alanlarda olmak” daha yaygındır. Düşünceler çocuklarda kaybolmak, yetişkinlerde panik benzeri belirtiler yaşamak, yaşlılarda ise düşmek üzerine yoğunlaşabilir.
Risk Faktörleri
Mizaçla İlgili Faktörler
Çekingenlik, olumsuz duygulanım ve kaygı duyarlılığı (kaygı belirtilerinin zararlı olduğuna inanma eğilimi) gibi mizaç özellikleri agorafobi ile yakından ilişkilidir.
Çevresel Faktörler
Çocuklukta yaşanan olumsuz olaylar (ebeveyn ayrılığı, ebeveyn ölümü) ve saldırıya uğramak veya soyulmak gibi diğer stresli olaylar agorafobi başlangıcıyla ilişkilendirilmiştir. Ayrıca agorafobisi olan bireyler aile ortamlarını daha az sıcak ve aşırı korumacı olarak tanımlama eğilimindedir.
Genetik ve Fizyolojik Faktörler
Agorafobinin kalıtsallık oranı yüksektir (%61). Tüm fobiler arasında agorafobi, genetik olarak fobik olmaya yatkınlıkla en güçlü ve spesifik ilişkiye sahip olanıdır. Ailede kaygı bozuklukları öyküsü olması, agorafobinin daha erken yaşta başlamasıyla ilişkilidir.
Cinsiyetle İlgili Konular
Kadınlar ve erkekler agorafobiye eşlik eden bozukluklar açısından farklılık gösterir. Ruhsal bozukluklardaki genel cinsiyet farklılıklarıyla tutarlı olarak erkeklerde madde kullanım bozukluklarının agorafobiye eşlik etme oranı daha yüksektir.
Yaşam Üzerindeki Etkileri
Agorafobisi olan bireylerin yaklaşık %15’i intihar düşünceleri veya davranışları bildirir. Agorafobi iş, okul ve sosyal yaşamdaki işlevsellik, iş verimliliği ve genel yaşam kalitesi üzerinde ciddi bozulmalara ve engellere yol açar. Engellilik düzeyi, büyük ölçüde agorafobinin şiddetine bağlıdır. Bazı bireyler tamamen eve bağımlı hale gelebilir veya çalışamayabilir.
Benzer Durumlar ve Farkları
- Özgül Fobi (Durumsal Tip): Agorafobiden ayırt etmek zor olabilir. Ancak özgül fobide sadece uçak korkusu gibi, korku tek bir durumla sınırlıdır. Agorafobide ise en az iki farklı durum bulunur (örneğin hem uçak hem de kalabalık korkusu). Ayrıca özgül fobide korkunun nedeni genellikle durumun kendisidir (uçağın düşmesi), agorafobide ise kaçamama veya yardım alamama korkusudur.
- Ayrılma Kaygısı Bozukluğu: Bu durumda korkunun odak noktası ebeveyn, eş gibi güvendiği kişiden ayrılmaktır. Agorafobide ise odak noktası, belirli durumlarda panik benzeri belirtiler yaşamaktır.
- Sosyal Kaygı Bozukluğu (Sosyal Fobi): Sosyal fobide temel korku başkaları tarafından olumsuz değerlendirilmek (alay edilmek, küçük düşürülmek) iken, agorafobide temel korku kaçamamak veya yardım alamamaktır.
- Panik Atak: Panik bozukluğu olan kişiler de panik atak geçirme korkusuyla belirli yerlerden kaçınabilir. Ancak bu kaçınma agorafobi kriterlerini (en az 2 durum) karşılamıyorsa agorafobi tanısı konulmaz.
- Travma Sonrası Stres Bozukluğu (TSSB): TSSB’de kaçınma, travmatik olayı hatırlatan durumlarla sınırlıdır.
- Majör Depresyon: Depresyondaki kişiler de enerjisizlik veya isteksizlik nedeniyle evden çıkmaktan kaçınabilirler. Ancak bu kaçınmanın nedeni panik korkusu değildir.
- Diğer Tıbbi Durumlar: Bazı tıbbi rahatsızlıkları (örneğin, Crohn hastalığı, geçici iskemik atak) olan kişiler gerçekçi endişelerle durumlardan kaçınabilirler (örneğin, bayılma, ishal). Agorafobi tanısı ancak korku veya kaçınma bu tıbbi durumla ilişkili olandan açıkça aşırı olduğunda konulur.
Birlikte Görülen Diğer Durumlar
Agorafobisi olan bireylerin yaklaşık %90’ında başka bir ruhsal bozukluk da bulunur.
En sık eşlik eden tanılar diğer kaygı bozuklukları, özgül fobiler, panik bozukluğu, sosyal kaygı bozukluğu, depresif bozukluklar, travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) ve alkol kullanım bozukluğudur. Genellikle diğer kaygı bozuklukları agorafobiden önce başlarken, depresif bozukluklar ve madde kullanım bozuklukları agorafobiden sonra ortaya çıkma eğilimindedir.
